SEO是指通过采用易于搜索引擎索引的合理手段，使网站各项基本要素适合搜索引擎检索原则并且对用户更友好（SearchEngineFriendly），从而更容易被搜索引擎收录及优先排序从属于SEM（搜索引擎营销）。SEO的中文意思是搜索引擎优化。通俗理解是：通过总结搜索引擎的排名规律，对网站进行合理优化，使你的网站在网络和Google的排名提高，让搜索引擎给你带来客户。深刻理解是：通过SEO这样一套基于搜索引擎的营销思路，为网站提供生态式的自我营销解决方案，让网站在行业内占据领先地位，从而获得品牌收益。
搜索引擎根据一定的策略、运用特定的计算机程序从互联网上搜集信息，在对信息进行组织和处理后，为用户提供检索服务，将用户检索相关的信息展示给用户的系统。学习搜索引擎优化SEO，必须先了解什么是搜索引擎以及搜索引擎原理。搜索引擎包括全文索引、目录索引、元搜索引擎、垂直搜索引擎、集合式搜索引擎、门户搜索引擎与免费链接列表等。
搜索引擎是应用在网络上方便的检索信息而产生的。
所有搜索引擎的祖先是1990年由加拿大蒙特利尔大学的学生Alan发明的，虽然当时万维网还没出现，但是在网络中传输文件已经相当频繁了，由于大量的文件散步在各个分散的FTP主机中，查询起来非常不便于是Alan等想到了开发一个可以用文件名查找文件的系统，于是便有了ARCHIE,这就是最早的搜索引擎雏形。
搜索引擎的工作原理主要就是四个步骤：爬行，抓取，检索，显示。
搜索引擎放出蜘蛛在互联网上爬行，目的是为了发现新的网站和最新的网页内容，从而经过搜索引擎特定程序分析后决定是否抓取这些信息，抓取后然后将其放到索引数据库中，顾客在搜索引擎网站上检索信息时，就会在结果页上出现与检索词相关的信息，并根据与检索词的相关度进行拍序，这就是搜索引擎的工作原理和步骤。
了解搜索引擎工作原理是从事SEO人员需具备的基本知识。
SEO：汉译为搜索引擎优化。
是一种方式：利用搜索引擎的规则提高网站在有关搜索引擎内的自然排名。
目的是：为网站提供生态式的自我营销解决方案，让其在行业内占据领先地位，获得品牌收益。SEO包含站外SEO和站内SEO两方面；
为了从搜索引擎中获得更多的免费流量，从网站结构、内容建设方案、用户互动传播、页面等角度进行合理规划，还会使搜索引擎中显示的网站相关信息对用户来说更具有吸引力。
1、白帽方法
搜索引擎优化的白帽法遵循搜索引擎的接受原则。他们的建议一般是为用户创造内容、让这些内容易于被搜索引擎机器人索引、并且不会对搜寻引擎系统耍花招。
一些网站的员工在设计或构建他们的网站时出现失误以致该网站排名靠后时，白帽法可以发现并纠正错误，譬如机器无法读取的选单、无效链接、临时改变导向、效率低下的索引结构等。
黑帽方法通过欺骗技术和滥用搜索算法来推销毫不相关、主要以商业为着眼的网页。黑帽SEO的主要目的是让网站得到他们所希望的排名进而获得更多的曝光率，这可能导致令普通用户不满的搜索结果。
因此搜索引擎一旦发现使用“黑帽”技术的网站，轻则降低其排名，重则从搜索结果中永远剔除该网站。选择黑帽SEO服务的商家，一部分是因为不懂技术，在没有明白SEO价值所在的情况下被服务商欺骗；另一部分则只注重短期利益，存在赚一笔就走人的心态。
