在意识层面，站长对SEO可以形象理解为:当用户进入搜索引擎，就好像进入了一个偌大的图书馆。那么在这个图书馆里面有非常多的分类,分类分成大分类（可以理解为书架）小分类（可以理解为书架上面的格子）以及具体到最小的分类（书的内容）——长尾关键词。
搜索引擎优化的主要工作是通过了解各类搜索引擎如何抓取互联网页面、如何进行索引以及如何确定其对某一特定关键词的搜索结果排名等技术，现在网上关于这方面的教程有很多，但很多都是过时的，因为互联网是在不断的变化的，来对网页内容进行相关的优化，使其符合用户浏览习惯，在不损害用户体验的情况下提高搜索引擎排名，从而提高网站访问量，最终提升网站的销售能力或宣传能力的技术。
2000年，出现按点击付费(Pay-per-click)的搜索引擎广告模式（简称PPC）。
2001年，部分分类目录(中文)开始收费登录，每个网站每年要交纳数百元到数千元不等的费用。
2002年，国内陆陆续续有人涉足SEO这一领域。
2003年，出现基于内容定位的搜索引擎广告(GoogleAdSense)。
2004年，国内潜伏的SEO开始浮出水面，SEO队伍逐步壮大。SEO市场处于混乱无序、违规操作、恶性竞争的状态。大多数SEO优化采取个人作坊式经营，公司性运作规模小。SEO培训市场诞生。
2006年，随着网络市场竞争白热化，企业对网络公司的所为和网络产品有了新的认识，企业开始理智对待网络营销市场，随着网络竞价的盛行，企业也认识到了搜索引擎的重要性，同时也伴随着诞生了很多SEO服务公司。
2007年，随着SEO信息的普及，网络公司技术的上升，部分公司推出了按效果付费的SEO服务项目，从网站建设，到关键词定位，到搜索引擎优化全方位服务，整体SEM网络营销方案的推出和实施。
2008年，随着SEO服务公司的技术和理念逐渐成熟，部分公司推出了网站策划服务，服务以效益型网站建设(更加注重网站用户体验)和网站用户转化率为目的，更加注重营销成效。
2009年，SEO进入白炽化的发展阶段，不论是个人、团队还是公司或者培训机构，都大力宣传和使用SEO技术来运营网站，使网站的关键词得到更快的排名和收录。
2012年，SEO行业进入调整，原来的服务模式已经很难实现双赢，很多公司缩小规模，一些公司开始寻求新的服务模式。
2012年2月15日，在网络搜索SEO相关词汇时，“网络提示您：不要轻信SEO公司的说辞和案例，不正当的SEO可能会给您的站点造成风险。建议广大站长对站点进行SEO之前，参考阅读网络的官方网站优化指南。”此举被认为是网络打击SEO的一个重要举措。
2012年3月8日，搜索和SEO相关的词汇时，“网络提示您：SEO是一项非常重要的工作，请参考网络关于SEO的建议。”此举被认为是网络迫于压力做出的一种妥协，有可能是为了避免类似行业垄断行为的规避，认可SEO的存在并变相压制SEO发展。
2012年5月，网络推出网络站长平台，站长平台发布《Web2.0反废品详细攻略》和《知名站点SEO注意事项》，对站点的合理优化、远离作弊提出了一些有价值的建议。
2012年6月，网络更新反作弊策略，大面积网站被K，网络声称《针对低质量站点的措施已经生效》，后导致站长联合发起大规模点击网络竞价事件!其中由于此事件直接受害且受害最大的便是医疗竞价。
2012年10月23日，网络反作弊算法升级，打击网站超链接形式作弊方式，和买卖链接行为。但由实际调查发现，此次升级造成真正参与作弊网站被K的现象微乎其微。
2012年11月-12月，网络站长平台推出一系列站长工具(搜索关键词、网络索引量、外链分析、网站改版等)，第三方站长工具受到有力冲击。
2013年2月19日，网络推出绿萝算法打击各种超链中介。
2013年3月19日，拒绝外链工具beta版全面开放使用。
2013年4月25日《谈外链判断》一文在站长社区发布，引起SEO行业的密切关注。
2013年5月17日下午，网络网页搜索反作弊团队在网络站长平台发布公告称：将于一星期后正式推出新的算法“石榴算法”。新算法前期将重点整顿含有大量妨碍用户正常浏览的恶劣广告的页面，尤其以弹出大量低质弹窗广告、混淆页面主体内容的废品广告页面为代表。
2013年7月1日，网络绿萝算法2.0更新公告,加大过滤软文外链的力度,加大对目标站点的惩罚力度,对承载发布软文的站点进行适当的惩罚，降低其在搜索引擎中的评价，同时，针对网络新闻源站点将其清理出新闻源。
2013年7月19日，网络网页搜索反作弊团队发表声明打击大量的高价收购二级域名或目录的信息，绝大部分被用于作弊，对于此类出售二级域名二级目录的问题，将进行严厉的惩罚，株连至整个站点，直接屏蔽并清理出网络新闻源。
目前的中国的SEO市场尚在发展阶段，缺乏相应的监管机制，市场较为混乱。很多人为了快速提高网站的关键词排名，往往会急功近利的采用一些可能被搜素引擎当成作弊的手段来快速达到排名效果。这样的做法无疑阻碍了SEO市场的健康发展。
纯粹的SEO技巧、跟踪搜索引擎算法变化的意义越来越小。
SEO本身的技术性越来越低，但它对相关从业人员的综合能力和技术的依赖程度越来越高。从目前网上关于SEO的探讨来看，基本都是以前的方法。SEO没有秘籍，越朴实的原则，越实用，做到极致就是绝招。
与国内SEO行业情况相比，国外SEO行业的话语主动权基本上掌握在白帽SEO手里。无论是搜索引擎本身，还是网站设计公司或者客户，对SEO都有比较正确的认识。白帽SEO们也许在私底下并不一定就那么排斥黑帽SEO和作弊，甚至可能也在偷偷使用黑帽手段。但基本上，在台面上，大家还是都在提倡白帽SEO技术，所以整个行业的氛围比较健康。值得欣喜的是，目前国内的SEO市场的环境也正在不断改善，相信不久的将来中国的SEO市场将会进一步发展壮大。
所以，做SEO是很有前途的，只要互联网搜索继续存在，SEO就不会消失。
主要有以下几个方面：1、被动性：搜索引擎会不定期地改进算法，这就要求对网站进行及时的调整以迎合新算法，这样才能长久享受搜索引擎带来的好处；2、不确定性，搜索引擎优化人员并不是搜索引擎的开发者，与搜索引擎也没又有什么密切的关系，所以并不能向任何人保证在指定的时间内，实现某一关键字的指定排名；3、施工时间长，从开始对网站进行优化到实现关键字的目标排名，一般需要2-6个月。
对于竞争十分激烈的关键字，还可能更长；尽管SEO有很明显的缺点，但是作为主要的搜索引擎营销方式之一，SEO必定有着很特别的魅力，SEO除了具备搜索引擎营销的优点外，下面介绍几种SEO的优点：1、不要承担“无效点击”风险。
不管点击网站的是潜在客户还是竞争对手，我们都不需要为此付出任何代价；2、持久性，一般情况下，采用正规的优化网站方法，排名效果比较稳定。
除非搜索引擎算法发生重大的改变或者强大的竞争对手后来居上，否则不会又太大的变化；3、成本较低，从某个角度上看，SEO是一种“免费”的搜索引擎营销方式。
对于个人网站来说，只要站长掌握一定的搜索引擎优化技术即可。
对于企业来说，成本主要来自于从事搜索引擎优化员工的薪酬或雇佣专业搜索引擎优化公司所花的费用。
想象如果用户通过搜索引擎搜索某个产品或服务，第一时间看到的相关企业的产品或服务的点击率一定会较高，相应的交易可能性也就增加了。所以做好关键词排名对企业网站来说是非常重要的。
关键词排名分为搜索引擎提供的关键词竞价排名和SEO自然排名两种。
前者是有偿服务，效果明显，但是需要持续付费，而且一些热门关键词的价格也比较高。后者SEO自然排名不需要付费，一般是搜索引擎对所有相关网页抓取结果自动分析、自动排名的体现，一般可以通过SEO优化技术来达到关键词排名的提升，人们往往对自然排名的信任度也比较高，认为搜索排名越靠前的网站越权威。
本文着重探讨SEO自然排名。
影响网站SEO自然排名的因素有很多，对于像网络和Google这样的搜索引擎来说，影响排名的因素可能数不胜数。笔者认为要提升自然排名有三大因素：
网站的关键字选取注意三点：
站在用户的角度，如果你需要找这样的产品或服务，会输入什么关键词。关键词的选取是非常重要的，有一些网站往往会犯一些这样的错误，就是选取的关键词虽然和企业的产品或服务相关，但是这些关键词的搜索者不是目标用户。
3.这些词要体现所提供的产品或服务
可以参考“网络指数”和“网络相关搜索”来确定关键词及长尾关键词。
二、网站的内部优化（关键字的摆放）
内部优化，整体来说是指对一个网站进行优化时，让网站的内部符合搜索引擎的算法改变。搜索引擎的算法是没有办法完全掌握的，SEO的工作也可以说是在琢磨着搜索引擎对网站排名的算法，可是搜索引擎的算法很有可能会随时的改变，所以网站内部优化必须要合理，SEO工作者也更应该重视。
通常网站结构包括：设定网站整体架构，规划、设计网站栏目及其内容，制定网站开发流程及顺序，以最大限度地进行高效资源分配与管理的设计。
1、网站的META信息。
meta标签的一个很重要的功能就是设置关键字，来帮助你的主页被各大搜索引擎登录，提高网站的访问量。主要是该注意和description三者别重复叠加，其中title可以用网站名加上主关键词和副关键词融合一些词语进行编写，description着已简短的话语融入关键词描写出来最为恰当。
2、网站的关键词密度，关键词密度一般都是控制在2%-8%之间，正常的情况下都将会主关键词调整在5-6%左右，其他关键词4%-5%左右。
3、网站关键词的布局必须要合理整洁，能给用户在视觉上得到认可对于网站优化，有良好的帮助。
4、网站的ALT标签H1H2H3strong的使用，图片的ALT标签，H1H2H3和STRONG的利用也非常之重要更有利于网站更好的优化。
5、网站的更新频率，网站内容更新保证每天的更新频率所在，持之以恒的更新这是提高网站权重最起码的工作，如果说更新力度慢慢的由1篇开始往上增加，到最后的5篇为封顶，那相信将能明显的看到网站权重的提高。
6、网站的更新的内容，网站更新的内容首先要关注的是质量和相关性，这是提高关键词排名的重要环节，否则就没必要不要追求原创或者伪原创。纯属只为搜索引擎收录而更新的文章没多大意义
7、整个网站内容丰富，不仅在某种意义是满足用户的需求，也能使搜索引擎爬虫更好的爬行网站。
8、网站的友情链接的交换交换需注意对方网站是否存在被搜索引擎降权的迹象。主要可以根据对方网站快照是否更新及时，SITE是否在首页，收录是否一直在降低。
三、网站的外部优化（外链建设）
建设外链的方式有很多，但外链的质量高下不一，好的外链会对网站的排名有着良好的促进作用。所以怎样寻找高质量的外链是诸多站长一直期望得到解答的疑惑。
1.友情链接：和同类网站交换友情链接，这里同类的相关性非常重要，是搜索引擎非常看重的一点，千万不要唯“PR”是从。交换友链的站点要参考其网站的收录、快照更新周期、主要关键词排名等。寻觅友链并非一劳永逸的，要当做一件长期任务坚持做下去。
2.利用网络文库、豆丁：原创或找一些对广大网民有价值的东西上传到这些网站分享，可在文本中或描述添加自己的网址。
3.论坛签名、博客：可在各大论坛中都注册账号，以自己的网址为签名，并积极发帖或回复，增加签名的曝光机会，这类链接最大的有点就在于不容易被删除。博客的链接价值以大不如前，搜索引擎也不再看重，不过文章完全原创的博客另当别论。
4.编辑或创建百科词条：添加网址时要注意修饰，不要太直接的广告，不然很难通过审核。
最后提醒：千万避免软件群发外联，一下子群发太多的外链，被搜索引擎惩罚的概率非常高，太冒险了！
