SEO是由英文SearchEngineOptimization缩写而来，中文意译为“搜索引擎优化”。
关于SEO，严谨的定义如下：SEO是指在了解搜索引擎自然排名机制的基础上，对网站进行内部及外部的调整优化，改进网站在搜索引擎中关键词的自然排名，获得更多的展现量，吸引更多目标客户点击访问网站，从而达到网络营销及品牌建设的目标。搜索引擎检索原则是不断更改的，检索原则的更改会直接导致网站关键字在搜索引擎上排名的变化，所以搜索引擎优化并非一劳永逸。
在意识层面，站长对SEO可以形象理解为:当用户进入搜索引擎，就好像进入了一个偌大的图书馆。那么在这个图书馆里面有非常多的分类,分类分成大分类（可以理解为书架）小分类（可以理解为书架上面的格子）以及具体到最小的分类（书的内容）——长尾关键词。
在图书馆里面每天都在增加新的内容，那么一个新的网站出现就等于一个分类里面的一本新书出现。那么书里面的书名以及顺序就相对应到网站的TITLE以及Description。可是如果“别人”（可以指搜索引擎）进入图书馆去泡馆的时候发现这本书，虽然是这个分类或者一个系列里的书，但是这本书的书名跟之前的一些书的书名完全一样，那么肯定会让读者误会站长们是在抄袭别人的书，所以原创将影响到站长们的排名。那么虽然站长们的网站是新的，但是其实在刚开始站长们就不可能有一个好的排名了。这严重影响到日后的优化。
网站优化能够帮助站长们提高网页的综合指数，如果站长们的链接已经得到提升，继续保持高质量反向链接数的增加和内容的维护，站长们的左侧排名会继续保持或提高。除非后期应用了作弊的方式而受到惩罚或停止后期的维护。而竞价广告如果停止了，网站链接也就会即刻消失。
超过95%的搜索引擎使用者会优先考虑搜索引擎给出的常规结果，这其中绝大部分人只有在左侧无法得到满意结果时才会去浏览右侧的广告。
据调查显示，有87%的网民会利用搜索引擎服务查找需要的信息，而这之中有近70%的搜索者会直接在搜索结果的自然排名的第一页查找自己所需要的信息。
竞价广告的广告展现位置有限，竞价的结果使大量的客户因价格的原因无法排在首页，使得这部分客户很难通过竞价广告获得良好的使用效果。
2000年，出现按点击付费(Pay-per-click)的搜索引擎广告模式（简称PPC）。
2001年，部分分类目录(中文)开始收费登录，每个网站每年要交纳数百元到数千元不等的费用。
2002年，国内陆陆续续有人涉足SEO这一领域。
2003年，出现基于内容定位的搜索引擎广告(GoogleAdSense)。
2004年，国内潜伏的SEO开始浮出水面，SEO队伍逐步壮大。SEO市场处于混乱无序、违规操作、恶性竞争的状态。大多数SEO优化采取个人作坊式经营，公司性运作规模小。SEO培训市场诞生。
2006年，随着网络市场竞争白热化，企业对网络公司的所为和网络产品有了新的认识，企业开始理智对待网络营销市场，随着网络竞价的盛行，企业也认识到了搜索引擎的重要性，同时也伴随着诞生了很多SEO服务公司。
2007年，随着SEO信息的普及，网络公司技术的上升，部分公司推出了按效果付费的SEO服务项目，从网站建设，到关键词定位，到搜索引擎优化全方位服务，整体SEM网络营销方案的推出和实施。
2008年，随着SEO服务公司的技术和理念逐渐成熟，部分公司推出了网站策划服务，服务以效益型网站建设(更加注重网站用户体验)和网站用户转化率为目的，更加注重营销成效。
2009年，SEO进入白炽化的发展阶段，不论是个人、团队还是公司或者培训机构，都大力宣传和使用SEO技术来运营网站，使网站的关键词得到更快的排名和收录。
2012年，SEO行业进入调整，原来的服务模式已经很难实现双赢，很多公司缩小规模，一些公司开始寻求新的服务模式。
2012年2月15日，在网络搜索SEO相关词汇时，“网络提示您：不要轻信SEO公司的说辞和案例，不正当的SEO可能会给您的站点造成风险。建议广大站长对站点进行SEO之前，参考阅读网络的官方网站优化指南。”此举被认为是网络打击SEO的一个重要举措。
2012年3月8日，搜索和SEO相关的词汇时，“网络提示您：SEO是一项非常重要的工作，请参考网络关于SEO的建议。”此举被认为是网络迫于压力做出的一种妥协，有可能是为了避免类似行业垄断行为的规避，认可SEO的存在并变相压制SEO发展。
2012年5月，网络推出网络站长平台，站长平台发布《Web2.0反废品详细攻略》和《知名站点SEO注意事项》，对站点的合理优化、远离作弊提出了一些有价值的建议。
2012年6月，网络更新反作弊策略，大面积网站被K，网络声称《针对低质量站点的措施已经生效》，后导致站长联合发起大规模点击网络竞价事件!其中由于此事件直接受害且受害最大的便是医疗竞价。
2012年10月23日，网络反作弊算法升级，打击网站超链接形式作弊方式，和买卖链接行为。但由实际调查发现，此次升级造成真正参与作弊网站被K的现象微乎其微。
2012年11月-12月，网络站长平台推出一系列站长工具(搜索关键词、网络索引量、外链分析、网站改版等)，第三方站长工具受到有力冲击。
2013年2月19日，网络推出绿萝算法打击各种超链中介。
2013年3月19日，拒绝外链工具beta版全面开放使用。
2013年4月25日《谈外链判断》一文在站长社区发布，引起SEO行业的密切关注。
2013年5月17日下午，网络网页搜索反作弊团队在网络站长平台发布公告称：将于一星期后正式推出新的算法“石榴算法”。新算法前期将重点整顿含有大量妨碍用户正常浏览的恶劣广告的页面，尤其以弹出大量低质弹窗广告、混淆页面主体内容的废品广告页面为代表。
2013年7月1日，网络绿萝算法2.0更新公告,加大过滤软文外链的力度,加大对目标站点的惩罚力度,对承载发布软文的站点进行适当的惩罚，降低其在搜索引擎中的评价，同时，针对网络新闻源站点将其清理出新闻源。
2013年7月19日，网络网页搜索反作弊团队发表声明打击大量的高价收购二级域名或目录的信息，绝大部分被用于作弊，对于此类出售二级域名二级目录的问题，将进行严厉的惩罚，株连至整个站点，直接屏蔽并清理出网络新闻源。
目前的中国的SEO市场尚在发展阶段，缺乏相应的监管机制，市场较为混乱。很多人为了快速提高网站的关键词排名，往往会急功近利的采用一些可能被搜素引擎当成作弊的手段来快速达到排名效果。这样的做法无疑阻碍了SEO市场的健康发展。
纯粹的SEO技巧、跟踪搜索引擎算法变化的意义越来越小。
SEO本身的技术性越来越低，但它对相关从业人员的综合能力和技术的依赖程度越来越高。从目前网上关于SEO的探讨来看，基本都是以前的方法。SEO没有秘籍，越朴实的原则，越实用，做到极致就是绝招。
与国内SEO行业情况相比，国外SEO行业的话语主动权基本上掌握在白帽SEO手里。无论是搜索引擎本身，还是网站设计公司或者客户，对SEO都有比较正确的认识。白帽SEO们也许在私底下并不一定就那么排斥黑帽SEO和作弊，甚至可能也在偷偷使用黑帽手段。但基本上，在台面上，大家还是都在提倡白帽SEO技术，所以整个行业的氛围比较健康。值得欣喜的是，目前国内的SEO市场的环境也正在不断改善，相信不久的将来中国的SEO市场将会进一步发展壮大。
参考资料：
SEO 的方法：1、站内 SEOSEO 的基础：理解和应用符合 web 标准化的页面结构；SEO 页面选择：首页、信息列表页（相关聚合页）、最终页等是适合优化的页面，如招聘网站的首页、某个类别的列表页、公司页、职位页都是重点优化的页面；SEO 内链策略：避免单层次的自上而下的链接结构，应该是网状的链接结构。
实际操作中可以考虑文章的关键词链接至相关列表，或信息的分类链接至分类列表等，内链既是 SEO，也是信息导航的一种，不要太刻意；SEO 关键词策略：核心关键词：如“广州人才网”这样的词，通常做这样的词成本很高，用户搜索命中率高，但由于同类网站太多，较难取得好的排名；长 尾关键词：比如“广州服装设计师招聘”（地区+职位名称+招聘）、“罗蒙男装广州分公司招聘”（公司名称+招聘）这样结构特征的关键词，长尾关键词分布 广，单个命中率低，但这个尾巴很长，词量大，整体命中率很高。
这一点需要看网站的信息特征，像新闻类的网站没有这样典型的特征；关键词布局：网络很重视关键词的频度，将需要优化的关键词合理布局在页面中，按我的经验可以在10个左右，当然也有建议在6%左右，可以利用工具来看，各区块的表头及其他元素的 title 描述等都是可以考虑的对象，再可见文本比不可见文本质量要好；避免采用隐藏或不可见等方式堆砌关键词；发现热门关键词和用户搜索特征：关注网站的统计系统（类 cnzz, 等），可以发现自己网站的热门关键词；同时，要发现用户的搜索特征，这是非常重要的一点，即上面说的“长尾关键词”。
查看搜索引擎提供的相关关键词，自己在站内合理使用；观察搜索引擎在搜索结果中加亮的词，加亮的不一定是搜索的词，可能是搜索引擎已经组合过的词，这意味着是用户的搜索特征，发现这一点可以帮助我们分析用户搜索特征，合理组合网站的关键词结构；SEO 链接地址优化： 简短和释意的链接地址最受欢迎。
好的链接地址如：/category/drag-link、/product/mitsubishi-galant- drag-link-lhd-ma---pid1763 等，可以将关键词列入标题中；但中文许多信息不是很方便设置到链接地址中，如 /company/1023、/job/ 就很简单明了，这也很好。
动态地址没有问题？参数少一些就好。
2、站外 SEO：站外链接：有一个原则可以参考“人家如何称呼你，你就是什么”，因此链接文本的选择非常重要，这一原则被广泛应用在文本选择，以及各类提示中，以便为目标 url 增加投票；链接导出：不要链接坏站，大忌；尽量不要链接跟网站本身没有任何关联的网站，理由一是对用户没啥好处，二是可能会影响自己；
